不规律的生物钟在帕金森病人的睡眠障碍中有着重要的作用。在2014年2月24日神经外科杂志《JAMA》网络版中刊登了这篇研究论文。这是首次对帕金森病人睡眠障碍系统研究的报道。

睡眠障碍是许多帕金森病患者的主要非运动症状之一。约有90%的帕金森病患者有不同程度的夜间失眠表现。睡眠不足会引起白天奢睡。但是科学家们还不了解睡眠障碍的机制，也缺乏有效的治疗手段。

身体的生理生化的变化控制着普通人的生物钟。 马萨诸塞州公立医院的Aleksandar Videnovic博士进行睡眠与帕金森病关系的研究。他带领的团队把关注放在了褪黑激素上，褪黑激素控制着人体清醒和睡眠的状态，也是生物钟昼夜变化的典型指标。褪黑激素水平在一天内会缓慢波动，在夜晚时达到高峰。为了更好的观察这种变化，他们对35名志愿者的褪黑激素水平进行了研究，在一天内每隔半小时测量一次褪黑激素水平。35名志愿者有15名健康人和20名帕金森病患者，其中12名帕金森病患者有较严重的白天奢睡症状。  

结果显示

• 帕金森病人有正常的褪黑激素的波动。但是与健康人相比，约有2/3的帕金森病人褪黑激素的水平明显偏低，其余1/3无明显差异。帕金森病人的褪黑激素的峰值较小。
• 伴有白天奢睡的帕金森病人比其余帕金森病人的褪黑激素水平更低，仅达到一半。
• 不管是否患有帕金森病，褪黑激素水平一致的人群睡眠质量无明显差异。

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这是一项针对于健康人群和帕金森病人褪黑激素水平波动的研究。每隔三十分钟进行一次测量。结果显示帕金森病患者睡眠障碍与褪黑激素水平有关。低水平的褪黑激素会造成白天奢睡。

帕金森病患者的睡眠障碍可以利用光疗法和褪黑激素治疗。光疗法可以针对白天奢睡的帕金森病人，日光的紫外线可引起褪黑激素水平降低。夜晚失眠的帕金森病患者可以补充褪黑激素，从而对松果体萎缩甚至钙化引起的褪黑激素分泌不足进行补充。